ADHD eller angst? Sådan skelner man

Koncentrationsbesvær, indre uro, rastløshed og søvnproblemer. Symptomerne kan tilhøre både ADHD og en angstlidelse – og derfor bliver mange voksne behandlet i årevis for det ene, mens det andet overses. Her er de spørgsmål, der i praksis skiller de to ad.

De fire skillelinjer

1. Hvornår startede det? ADHD er en udviklingsforstyrrelse og skal kunne spores tilbage til barndommen. Angstlidelser debuterer senere og kommer oftest i afgrænsede perioder. Spørgsmålet "har det altid været sådan?" er ofte det mest afklarende, jeg stiller.

2. Hvad driver uroen? Ved ADHD er uroen kropslig og indholdsløs – motoren kører, uden at der er noget at være bange for. Ved angst er uroen båret af frygt og katastrofetanker: hvad nu hvis? Hvad skal jeg gøre?

3. Hvad sker der, når alt er trygt? Koncentrationsbesvær aftager ved angst, når belastningen forsvinder. ADHD-koncentrationsbesværet består – også på en almindelig, rolig tirsdag.

4. Hvordan er forløbet? ADHD er stabilt gennem livet. Angst svinger med livsomstændigheder, og er ofte situationsbestemt.

Men ofte er det begge dele

Her ligger den vigtigste pointe. Angstlidelser hører til de hyppigste ledsagetilstande ved ADHD (Katzman et al., 2017). Sammenhængen er ikke tilfældig: flere år med ubehandlet ADHD – glemte aftaler, nederlag, kritik – er i sig selv angstskabende.

For nogle er angsten altså en følge af ubehandlet ADHD, ikke en konkurrerende forklaring.

Det har direkte konsekvenser for behandlingen. Behandles kun angsten, mens den underliggende ADHD overses, forsvinder årsagen ikke. Omvendt kan svær, ubehandlet angst forværres ved opstart af centralstimulerende medicin, og så skal rækkefølgen tilrettelægges. Retningslinjerne anbefaler generelt at behandle den mest funktionshæmmende tilstand først (Katzman et al., 2017).

Ofte stillede spørgsmål

Kan ADHD-medicin forværre min angst?

Hos nogle kan centralstimulerende medicin øge indre uro. Hos andre falder angsten, når kaosset i hverdagen aftager. Det vurderes individuelt, og der findes alternativer, hvis centralstimulanser (Ritalin, Concerta, Elvanse) ikke tåles.

Jeg er allerede i behandling for angst – kan jeg stadig have ADHD?

Ja, og det er langtfra sjældent. Er der fortsat symptomer, som angstdiagnosen ikke forklarer – særligt hvis de har været der siden barndommen – er en ADHD-udredning relevant.

Har du brug for hjælp? Jeg tilbyder udredning og behandling med kort ventetid – i Odense eller online. Du er velkommen til at kontakte mig via kontaktformularen på hjemmesiden.

Referencer

Katzman, M.A., Bilkey, T.S., Chokka, P.R., Fallu, A. og Klassen, L.J. (2017) ‘Adult ADHD and comorbid disorders: clinical implications of a dimensional approach’, BMC Psychiatry, 17, 302.

Kooij, J.J.S., Bijlenga, D., Salerno, L. et al. (2019) ‘Updated European Consensus Statement on diagnosis and treatment of adult ADHD’, European Psychiatry, 56, s. 14–34.